私の事業は、音楽プロダクションであり、自分自身の音楽人生そのものです。20年以上ボーカリストとして活動しながら、楽曲制作、ライブ企画、レーベル運営まで一貫して手がけています。もともとは渋谷のライブハウスで活動していましたが、30代を前に「本当にやりたい音楽を追求したい」と考え、ジャズやスムースジャズの世界へ飛び込みました。しかし、その世界は待っているだけでチャンスが得られる場所ではなく、自分で道を切り開く必要があると痛感しました。

そこで2013年に自主レーベルを立ち上げ、ゼロから活動を開始しました。現在は音響、照明、撮影、プロモーションまで、各分野のプロフェッショナルとチームを組み、自社で完結できる体制を構築しています。また、ジャズをもっと身近に楽しんでもらいたいという思いから、価格を抑えながら幅広い世代へ届ける活動を展開しています。近年は映像制作やコンテンツ支援など、クリエイティブ領域にも活動を広げています。

私が特に嬉しいと感じるのは、ライブの感想だけではなく、お客様から人生の報告を聞かせていただけることです。20年以上ラブソングを歌い続けていると、自然とお客様との関係も長くなっていきます。昔ライブに来てくださっていた方から、「あの頃は恋人同士でしたが結婚しました」と報告を受けたり、結婚式に招いていただいたりすることもあります。

「ライブ良かったです」という言葉ももちろん嬉しいですが、それ以上に、自分の音楽が誰かの人生の記憶として残っていることに大きな喜びを感じます。数年ぶりにふらっと戻ってきてくださる方もいて、「また来ました」と言われると、本当に続けていて良かったと思います。音楽はその場限りのものに見えて、実は人の節目や思い出の中に残り続けるものだと感じています。

私が若いクリエイターやフリーランスに提供したいのは、実際の現場で経験を積めるチャンスです。私自身、30歳頃に銀座のジャズクラブを紹介していただいたことで、人生が変わりました。あの時、「やってみるか」と声をかけてもらえなければ、今の自分はなかったと思っています。だから今度は、私が誰かに場を渡す側でありたいと考えています。音響、映像、撮影、デザインなど、夢を持っている人は多いですが、経験がないだけで挑戦の機会を得られないこともあります。

だからこそ、実際のライブや制作現場に入ってもらい、自分で考え、責任を持ちながら経験を積める環境を作りたいと思っています。私は一から教えるタイプではありません。ただ、現場で成功体験を積み重ねることで、人は成長していくものです。夢を語るだけで終わらせず、実際に形にできるきっかけを作ることが、今の自分の役割だと感じています。

今の目標は、50代、60代になっても現役のアーティストとしてステージに立ち続けることです。2018年にニューヨークのジャズクラブを回った際、60代、70代のミュージシャンが当たり前のように第一線で演奏している姿を見て、「お前はまだ若い」と言われた経験が、自分の価値観を大きく変えました。日本では年齢を重ねると裏方に回るような空気がありますが、まだまだ挑戦できると感じました。

だから私は、単なるレーベル運営者ではなく、生涯プレイヤーでありたいと思っています。もちろん運営やマネジメントも大切ですが、自分自身がゼロから何かを作り続ける存在でいたいと考えています。同時に、若いクリエイターやフリーランスが「ここで経験できて良かった」と思える場も増やしていきたいと考えています。私自身、誰かにチャンスをもらって人生が変わったからこそ、次は自分がその役割を担っていきたいと思っています。