私たちは、主に製紙会社の生産設備を手がける、オーダーメイドの機械メーカーです。もともとは農機具づくりから始まった会社ですが、2代目の頃に富士市の製紙会社とのご縁があり、そこから製紙に関わるものづくりを続けてきました。製紙の生産ラインには、原料を投入する工程、紙を抄く工程、抄いた紙を加工する工程があります。その中でも私たちは、紙を抄く工程や加工する工程を得意としています。

お客様から「ここを改善したい」「この設備を新しくしたい」とご相談をいただき、その要望を設計から機械加工、溶接、組み立てまで一貫して形にしていくのが私たちの仕事です。鉄工所という名前ではありますが、実際には設計機能を持った機械メーカーです。お客様がやりたいことを、現場で使える設備として具現化できること。それが、長年培ってきた私たちの最大の強みだと思っています。

製造現場の社員さんと話していると、やはり根っこには「ものづくりが好き」という気持ちがあるのだと感じます。たとえば設計の仕事でいえば、お客様の「ああしたい」「こうしたい」という要望を、自分のスキルを使って具現化していく面白さがあります。自分で構想を描き、それが実際の設備として形になっていく。

ある意味、映画監督のような仕事だと言えるかもしれません。溶接を担当している社員さんからは、「プラモデルの大きくなったバージョンみたいなものだ」と聞いたことがあります。図面を見ながら、鉄やステンレスを組み合わせ、一つの形に仕上げていく。その過程が、シンプルに楽しいのだと話してくれました。私自身は、ものづくりが得意なタイプではありません。だからこそ、職人さんたちの技術を見るたびに、今でも「なぜこんなことができるのだろう」と思います。そのすごさや面白さを、もっと多くの人に知ってほしいですね。

当社は、ここ数年、中途入社の方が増えてきています。他社で経験を積んできた方や、関連する業界でスキルを身につけてきた方が入ってきてくれることで、社内にも新しい考え方が入ってくるんです。私自身も金融機関出身であり、外の世界を見てきた経験は、むしろ大きな強みだと感じています。長年働いて下さっているプロパー社員の経験と、中途社員の新しい知見が良い化学反応を生み出しています。

現在、特に設計職の新しいメンバーを募集していますが、製紙設備の経験がなくても、多様な社員さんたちの知見を結集することで、新しい分野への可能性も拓かれてくると考えています。CADを使った設計経験や、ものづくりに向き合ってきた経験があれば、十分に力を発揮していただけると思います。また、部署を越えて相談し合える風通しの良さも大切にしています。今の環境で少しくすぶっている方や、もっとのびのび働きたい方には、当社のカルチャーは合うのではないかと思っています。

まず、これまで大切にしてきた製紙の仕事は、これからも変わらず大事にしていきたいと思っています。そのうえで、今後はお客様のニーズにもっと深く入り込める会社になりたいです。たとえば今考えているのが、予防保全のサービスです。何か起きてから対応するのではなく、「少し危なそうだな」という段階で処置をする。そうすることで、生産停止のリスクやリードタイムをできる限り小さくできると思っています。もう一つは、地域に開かれた工場にしていくことです。

富士市で長くものづくりを続けてきた会社として、職人の技術やものづくりのかっこよさを、地域の方や観光で来られた方にも届けたい。オープンファクトリーやワークショップのような取り組みも、今後、形にしていきたいと考えています。そして何より、勢いのある組織をつくりたいです。ベテランの技術と想いを次の世代へつなぎながら、若い人たちがのびのび働ける会社にしていきたいですね。